今年も下半期に入って年末のミステリランキング上位を狙った、各社イチオシの作品が出回る季節になってきた。伊坂幸太郎、恩田陸、米澤穂信という人気作家の絶賛コメントを帯に踊らせ、レースの先頭集団に一番乗りしたのがこの作品だ。『王様のブランチ』などのメディアでも大きく取り上げられ、書店の扱いも派手なので、今年の出版界の『鬼滅』か『国宝』になるのかな？と思い、普段文庫派の私も単行本を購入、読んでみることにした。
顔を潰され、歯を抜かれ、手首を切り落とされた死体が山奥で発見された。県警媛上署の日野は部下の入江と共に捜査に取り掛かるが、時を同じくして新たな殺人事件も発生。無関係に見えた出来事が絡み合い、現在と過去を飲み込んで事件は思いがけない方向へ膨らみ始める…というストーリー。
本格警察小説と言っていいだろうか。ヒラリー・ウォーの小説のように、地道な証拠集めをコツコツと積み上げ、真相に迫っていく様が緻密だし、市を跨いだ共同捜査の様子もリアル。登場人物たちも個性豊かで、ちゃんと血の通ったキャラクターとして機能しており、まずはエンタメ作品として素晴らしい完成度だ。
（以下少しネタバレ注意）ただ、気になるのは事件の肝となる重要なトリックと、人間ドラマの山場の一つが、それぞれ有名な名作推理小説のそれとかなり似ているという点だ。まあ世にこれだけの作品が出回っているので、完全にオリジナルなネタだけで作品を書くというのは不可能だろうが、それにしても似ている。もしかしたら著者も、あの有名な２作品のことが好きで、オマージュのつもりでネタを被せたのかもしれないが、ちょっとそこに関しては残念だった。
ただ、先に触れた通り登場人物たちのキャラがとても立っているので、この登場人物たちの活躍をまだまだ見てみたいという気になった。ぜひシリーズ化してほしいし、これで年末のベストミステリにランクインしたら間違いなく映像化されるであろう。もし映像化されたらこのキャラクターたちをどんな俳優が演じるのか？ということも想像しながら読むのも一興だ。
主人公日野役は、西島秀俊とか堺雅人がいいと思うけど彼らはもう50代だからね。40ちょいくらいでピッタリの役者ってなかなか思い浮かばない。松下洸平とか中村倫也があと5年くらい経てばピッタリになるかもしれない。個人的な希望として、部下の入江役だけはぜひ吉岡里帆にお願いしたいけど、こっちは5年経ったら合わなくなるか笑。そしてバー〈ブールバード〉のマスターはオダギリジョー一択だ。
書籍『失われた貌(かお)』新潮社（著：櫻田智也）
